Sérgio Botelho* – A data de 11 de março de 1898 guarda um acontecimento senão decisivo, mas que teve significância no processo de abastecimento d’água da capital. Segundo é possível verificar na memória institucional da Cagepa, foi fundada em Manchester, na Inglaterra, a firma Parahyba Water Company. O governador da época era o paraibano da capital, Antônio Alfredo da Gama e Melo, mas o domínio político era de Álvaro Machado.
A empresa deveria implantar e explorar um sistema moderno de fornecimento de água canalizada para a capital. A ideia dialogava com um tempo em que as cidades brasileiras começavam a associar saneamento, urbanidade e prestígio público. Ter água encanada deixava de ser luxo e passava a ser sinal de civilização urbana, saúde e administração moderna.
Em 7 de novembro daquele ano de 1898, foi aprovado o contrato entre o Governo do Estado e os engenheiros Samuel Jones e Herculano Ramos para o abastecimento da população da Capital. Estudos posteriores sobre a formação urbana e ambiental da Mata do Buraquinho indicam que, após comprar os sítios Jaguaribe de Baixo e de Cima, a empresa passou a agir para proteger a área, inclusive publicando aviso para impedir a pastagem de gado no local.
Contudo, em 15 de fevereiro de 1906, foi considerado “caduco” o contrato firmado entre os engenheiros e o Governo do Estado. Em 6 de novembro de 1907, é concedido aos engenheiros Edivard Jonhson e Robert Jones autorização para instalarem, na Capital, serviços de Abastecimento de Água, Esgotos, Iluminação e Tração Elétrica.
Em abril de 1912, o governador João Machado inaugura o abastecimento de água de João Pessoa, tendo como fonte o manancial Buraquinho, quando houve a opção por uma solução conduzida diretamente pelo poder público. Em 7 de junho é aprovado o primeiro projeto de esgotamento sanitário da Capital, elaborado pelo engenheiro Francisco Saturnino Rodrigues de Brito.
*Sérgio Botelho é jornalista e escritor
https://paraondeir.blog/a-parahyba-water-company/
A foto, publicada em A União, é da Mata do Buraquinho.
