As décadas de 1910 e 1920 marcaram as inaugurações dos primeiros grupos escolares na Paraíba, entre os quais, o da foto, o Grupo Escolar Isabel Maria das Neves (hoje Escola Estadual Fundamental Isabel Maria das Neves), na Avenida João Machado. Como se vê, anda bem cuidado, em funcionamento, diferentemente do Pedro II, ali bem perto, nas Trincheiras, que está a caminho da ruína.
O Grupo Escolar Isabel Maria das Neves representou, em 1921, o 4º e penúltimo desse tipo de estabelecimento de ensino edificado na capital paraibana (pelo estado afora, no campo e nas cidades, houve outros). Fazia parte, conforme comentamos quando de abordagens anteriores, do esforço republicano para substituir o ensino ministrado em escolas isoladas onde professores lecionavam obedecendo a didáticas e conteúdos próprios.
Todos os grupos (pela ordem, o Thomaz Mindelo, o Epitácio Pessoa, o Antônio Pessoa, o Isabel Maria das Neves e o Pedro II) primavam por serem construções arquitetonicamente ecléticas, com salas ventiladas e boa iluminação, além de corredores, biblioteca e atenção à saúde.
Dessa forma, também embelezavam a cidade e forneciam uma educação destinada a formar cidadãos republicanos, em turmas seriadas e divididas de acordo com idade e nível de instrução. O Grupo Escolar Isabel Maria das Neves foi projetado e construído pelo arquiteto Hermenegildo Di Lascio, um dos italianos que chegaram à Paraíba em torno da década de 1920.
Localizado no limite entre o centro da cidade e o bairro de Jaguaribe que ia se formando, o Isabel Maria das Neves foi edificado em terreno doado pelo governador, quando do início da obra, Camilo de Holanda, e tomou o nome da mãe de um dos que lhe financiaram a construção.
Dessa forma, compôs uma paisagem a se desenhar, naquele novo espaço da urbe que se expandia, com a participação de outras edificações ainda hoje icônicas para a capital paraibana, incluindo casarões espetaculares.
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