A Capela da Ordem Terceira Secular ou “Capela Dourada” faz parte do conjunto arquitetônico Centro Cultural São Francisco, que inclui a Igreja e o Convento de Santo Antônio. O complexo é um dos mais importantes exemplos da arquitetura barroca brasileira. A capela, que fica à esquerda da nave principal da Igreja de Santo Antônio, é ricamente estilizada, com intrincadas esculturas em madeira, uso extensivo de folhas de ouro e retábulos (estrutura ornamental que emoldura a área de um altar) ornamentados.
O retábulo-mor, dedicado às chagas de São Francisco, apresenta figuras religiosas e decorações trabalhadas, servindo como ponto focal da capela. Há dois retábulos laterais, sendo o do lado direito dedicado à Nossa Senhora do Ó e o outro a São Luiz Rei de França. O teto mostra arte detalhada com padrões geométricos e enfeites dourados. Esse tipo de design é característico dos interiores barrocos, com o objetivo de passar sensação de opulência e grandeza.
As paredes e tetos são adornados com pinturas e esculturas religiosas, retratando várias cenas e santos significativos para a fé católica. Segundo o Instituto Nacional do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), que desde 1938 inscreveu a capela no Livro do Tombo Histórico e no Livro do Tombo Belas Artes, “o que mais se destaca é o sincretismo da figura da sereia com face infantil de anjo, que mistura a simbologia sagrada com mitologia, a influência negra de Iemanjá ou a grega das mulheres aladas.
A introdução desses elementos decorativos teve como principal objetivo converter e catequizar os ‘selvagens’, através da personalização de suas crenças e as adaptando aos elementos cristãos e europeus”. A Capela Dourada é um importante marco cultural e religioso de João Pessoa. É testemunho da rica história e património artístico da região. É um local para visitantes interessados em história, arte e arquitetura, geralmente incluído em visitas guiadas ao Centro Cultural São Francisco. A capela, assim como todo o ambiente, está sujeita a esforços de preservação para manter sua integridade histórica e arquitetônica.
Os projetos de restauração garantem que os detalhes intrincados e a estrutura geral permaneçam intactos para as gerações futuras. Localizado no coração de João Pessoa, o Centro Cultural São Francisco é acessível e visita obrigatória para quem explora os locais históricos da cidade. Os passeios incluem visitas à Capela Dourada, à Igreja de Santo Antônio e aos edifícios conventuais circundantes. O local ocasionalmente hospeda eventos culturais, incluindo concertos, exposições e cerimônias religiosas, aumentando sua presença cultural na cidade.
