Sérgio Botelho – A foto em destaque saiu na Revista Era Nova nº 72, de janeiro de 1925. O periódico era editado em João Pessoa na década de 1920, abrangendo os governos de Sólon de Lucena (1920-1924) e parte da administração de João Suassuna (1924-1928).
A imagem é um flagrante dos serviços de saneamento básico na capital quando chegavam à rua Maciel Pinheiro, uma das mais importantes e mais antigas da cidade, que já havia sido Rua do Comércio, das Convertidas, Conde d’Eu e, enfim, Maciel Pinheiro.
Em 1912, último ano do governo João Machado, iniciado em 1908, foi inaugurado o primeiro sistema de abastecimento d’água da cidade. No governo seguinte, o de Castro Pinto (1912-1915) foi contratado o projeto para o de saneamento.
O autor da proposta era conhecido internacionalmente como uma sumidade na engenharia sanitária, o engenheiro Francisco Saturnino Rodrigues de Brito, que nasceu e viveu no Brasil entre 1864 e 1929, responsável por obras de saneamento em várias parte do país.
Após renunciar ao mandato, em 1915, Castro Pinto foi substituído no governo por Antônio Pessoa, irmão de Epitácio Pessoa e, na sequência, por Sólon de Lucena, que completaram o mandato, legalmente encerrado em 1916. O projeto ficou aguardando melhores tempos.
Daí veio o governo do médico Francisco Camilo de Holanda (1916-1920), que realizou algumas obras de ampliação e melhoria do abastecimento d’água, mas que resolveu não tocar as do saneamento, cujos estudos haviam sido contratados por Castro Pinto.
Quem decidiu executar o projeto foi o governador Sólon de Lucena em sua gestão completa (1920-1924). Para isso, estadualizou a execução das obras, gerenciadas pelo engenheiro mineiro Lourenço Baêta Neves, com Saturnino de Brito na função de supervisor à distância.
Importante para o conhecimento dessa fase inicial do saneamento da cidade da Parahyba ler a dissertação As Primeiras Décadas da Eletricidade e do Saneamento Básico na Capital Paraibana, de Helena de Cássia Nogueira Serrão, atualmente professora do IFPB.
Amanhã tem mais.
*Sérgio Botelho é jornalista, escritor, memorialista e membro do IHGP.
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