Aconteceu há 50 anos, num domingo, 24 de agosto de 1975. Vivíamos uma ditadura. Centenas de famílias foram ao Parque Sólon de Lucena para ver uma exposição da Semana do Soldado, onde havia um concorrido passeio de barco, na lagoa. A embarcação utilizada (na verdade, uma espécie de balsa normalmente empregada em campanhas militares extremas), era a atração de maior popularidade, o grande objetivo do evento.
Ela tinha capacidade estimada para 60 pessoas e partiu com lotação muito acima disso. A poucos metros da borda, a água começou a cobrir irreversivelmente a embarcação. Muitos correram para a proa, o barco adernou e afundou rápido. Não houve firmeza para evitar a superlotação, já que bastava simplesmente não dar seguimento ao passeio. No tétrico balanço geral, morreram 35 pessoas, sendo 29 crianças, todos sem coletes salva vidas, um dos episódios mais dolorosos da história da capital.
O resgate começou em minutos. Bombeiros, policiais e banhistas mergulharam como podiam… e não podiam. A imprensa registrou o esforço e a dor. Há relatos de repressão a repórteres. Fazendo a cobertura, o jornalista Hilton Gouveia, então em O Norte, foi detido. Era preciso não registrar a desgraça em toda a sua dimensão. A cidade entrou em luto. Naquele ano não houve desfile de 7 de setembro. A tragédia ganhou as manchetes nacionais.
As marcas ficaram. Investigações não resultaram em punições. Indenizações pelo Estado enfrentaram décadas de processos. Quase 50 anos depois, familiares e pesquisadores ainda pedem um memorial permanente no parque. O tema voltou com força em 2023, quando a TV Assembleia exibiu o documentário Lagoa 1975 – O passeio que não terminou.
Ano passado, o professor de História da UFPB, Ângelo Emílio da Silva Pessoa, com doutorado na USP, iniciou uma campanha em favor de um memorial às vítimas. Ele poderia ter sido uma delas não fosse a intuição de sua mãe, que percebeu a insegurança do passeio. Quantos futuros iguais ao dele não foram interrompidos tão brutalmente, na ocasião? Um taxista perdeu a mulher e cinco filhos.
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