Uma das razões que fizeram os colonizadores adotarem o sítio em que foi construída a atual cidade de João Pessoa foi a abundância de água potável, como se sabe, elemento sem o qual inexiste vida.
Observadas as boas condições de defesa existentes no local, as descrições dos nativos, confirmadas pelos exploradores iniciais, apontavam bom número de fontes de onde jorrava água naturalmente pura.
As primeiras nascentes utilizadas, segundo linha de tempo montada pela Companhia de Água e Esgotos da Paraíba (Cagepa), foram a Bica dos Milagres, Bica do Tambiá, Cacimba do Povo, Bica de Maria Feia, Cacimba de Dr. Cícero e Cacimba de Maroca Estrela.
Entre os anos de 1585 e 1912, a água tinha de ser usada ou colhida em recipientes apropriados, diretamente nos locais, e carregados nos ombros ou por tração animal até o local de consumo. Foi desse jeito que o abastecimento d’água aconteceu na velha cidade da Parahyba, atual João Pessoa, no período citado.
Em 1912, aí sim, houve a inauguração do primeiro sistema de água encanada, a partir do Manancial do Buraquinho, no atual Jardim Botânico Benjamin Maranhão. O modelo de encanação da água da cidade, em sua primeiríssima fase, foi autoria do governo João Machado (1908-1012).
Portanto, mais de 300 anos depois de fundada a Cidade Real de Nossa Senhora das Neves é que a água potável chegou às torneiras de, inicialmente, algumas casas. As redes de esgotamento sanitário ainda tiveram de aguardar até a década de 1920.
Dessa forma, em 1926, já no governo João Suassuna (1924-1928) é que foi criada a Repartição de Saneamento do Estado (RSE). No entanto, apenas em 30 de dezembro de 1966, no governo João Agripino (1966-1971), foi criada a Cagepa, uma sociedade de economia mista que até hoje comanda o saneamento paraibano. Então, os serviços de água e esgotos já atendiam grande parte das cidades do estado.
Este, o registro de hoje.
(Crédito da foto: Governo da Paraíba)
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