Na sequência da Proclamação da Independência do Brasil, 1823 foi um ano politicamente muito tumultuado na Paraíba, acompanhando, como sempre, na época, a situação vivida em Pernambuco.
Em maio, no Rio, abriu-se a Assembleia Geral Constituinte e Legislativa do Brasil, onde se confrontaram projetos centralizadores e propostas de maior autonomia às províncias. Os debates não tiveram desfecho porque em 12 de novembro de 1823, Dom Pedro I dissolveu a Assembleia.
Antes disso, em 20 de outubro, D. Pedro I havia extinguido as juntas provisórias que governavam as províncias (criadas desde 1821, com a extinção das capitanias) e instituído o cargo de Presidente de Província, nomeado pelo imperador, expondo o centralismo pretendido.
Na Paraíba, a Junta Governativa local conduzia a adesão ao Império, em meio a mágoas profundas remanescentes da impiedosa repressão imposta pela Coroa Portuguesa aos revolucionários de 1817.
Nessa conjuntura, para governar, é que chegou o primeiro Presidente da Província da Paraíba, no regime imperial, um recifense de nome Filipe Neri Ferreira, que tomou posse nos primeiros meses de 1824.
Em 1817, o novo mandatário paraibano havia atuado no governo revolucionário de Pernambuco. Preso após a derrota do movimento, foi enviado para a Bahia e só ganhou liberdade em 1821, quando retornou ao Recife.
Contudo, de nada lhe adiantou esse portfólio revolucionário para o tranquilo exercício da função. Parte das câmaras do interior não o reconheceu, acusando-o de ligação com a “facção europeia” ou de “lusitanismo”. O clima era pesadíssimo.
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(Na imagem, segundo a Wikimedia Commons, a bandeira da Província da Paraíba)
