Em 31 de outubro de 1939, segundo o jornal Beira-Mar, semanário carioca publicado entre as décadas de 1920 e 1940, falecia no Rio de Janeiro o ex-presidente da Paraíba, João Lopes Machado (li a nota na edição 00657 do jornal, na hemeroteca virtual da Biblioteca Nacional, embora o site genealógico Família Search considere como data da morte 1 de novembro de 1939).
Importante lembrar de João Machado não somente porque seu nome ficou celebrado numa das mais importantes vias da cidade, daquelas que promoveram a modernização pessoense, mas pelo fato de estar ligado a de relevo para a capital paraibana, em sua época de governo, entre outubro de 1908 e outubro de 1912.
Nascido na cidade de Areia, assim como seu irmão, Álvaro Lopes Machado, que governou a Paraíba duas vezes (entre 1892 e 1896 e 1904 e 1905), comandando a política estadual por cerca de 20 anos, João Machado terminou o curso de Medicina no Rio de Janeiro, passando a compor a equipe do médico Oswaldo Cruz, um dos maiores sanitaristas da história do Brasil.
Foi com as convicções adquiridas nessa experiência que assumiu o governo paraibano, sendo responsável pela implementação da energia elétrica e do abastecimento d’água na capital, em abril de 1912, iniciativas aliadas à defesa de uma polícia sanitária, de vigilância médica, desinfecções, vacinação e isolamento.
Nesse particular, criou a Repartição de Higiene do Estado, enquanto, no campo da educação, promoveu reformas no prédio da Escola Normal, hoje Biblioteca Pública, na General Osório, mantendo o funcionamento das aulas no Palácio da Redenção, atual Museu da História da Paraíba.
Há registros de aproximação do governo com associações de artistas e operários. Em 1912 surgiu o Partido Operário da Paraíba, iniciativa afinada com a estratégia governamental de cooperação de classes. Dias depois, o Decreto nº 523 criou uma cadeira de ensino primário na sede da Sociedade do Partido Operário, com ordenado pago pelo Estado e contrapartidas materiais da sociedade.
(Antiga Escola Normal, hoje Biblioteca Pública, reformada no tempo de João Machado).
