Sérgio Botelho* – Como já vimos, afora os Potiguaras, o outro povo indígena que teve presença de destaque no período da conquista da Paraíba foi o povo Tabajara. A aliança entre os Tabajaras e os portugueses foi decisiva para a fundação da Capitania da Paraíba do Norte.
Os Tabajaras vinham da região do Rio São Francisco. Em decorrência de conflitos com os portugueses, que os obrigou a fugir, e de um processo migratório prolongado, chegaram ao litoral da atual Paraíba no início de 1585. Eram liderados pelo cacique Piragibe ou Braço de Peixe, que, apesar de já bem velho, conduziu seu povo durante anos nesse processo de deslocamento e fixação no litoral paraibano.
O quadro local era de guerra intensa entre os colonizadores e os Potiguaras, há séculos na região, que contavam com o apoio dos franceses. Nesse contexto, Tabajaras e Potiguaras firmaram aliança.
Em meio às lutas da quinta expedição de conquista da capitania, Martin Leitão iniciou conversas com os Tabajaras que, no entanto, não progrediam. Sabedores das tratativas, os Potiguaras romperam com os aliados indígenas.
Para os portugueses, foi decisiva a ruptura entre Tabajaras e Potiguaras. A partir daí, firmou-se uma aliança entre os europeus e Piragibe, que resultou no acordo de paz celebrado em 5 de agosto de 1585, marco político da conquista e da instalação da capitania.
Entre os principais personagens do desfecho da conquista estão: Braço de Peixe ou Piragibe, líder tabajara que firmou a paz; Martim Leitão, ouvidor-geral do Estado do Brasil e principal autoridade civil da expedição; João Tavares, escrivão da Câmara de Olinda e juiz de órfãos, enviado para formalizar a aliança, e quem primeiro governou a Paraíba; Frutuoso Barbosa, que sucedeu a João Tavares no governo da Paraíba, ligado às tentativas anteriores de ocupação; e, na resistência, os Potiguaras.
*Sérgio Botelho é jornalista e escritor
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