Sérgio Botelho – Uma das lendas urbanas mais antigas e persistentes, na atual cidade de João Pessoa, diz respeito a um suposto túnel que existiria ligando diretamente o conjunto franciscano à Fortaleza de Santa Catarina, em Cabedelo.
A referida passagem subterrânea teria sido aberta no período colonial, comumente associada ao tempo das investidas holandesas, para servir de rota de fuga ou comunicação entre a capital e a fortaleza da barra.
Essa tradição oral foi registrada em textos de memória e ainda em pesquisa acadêmica sobre o imaginário popular, mostrando que a narrativa tem força cultural, ainda que não tenha comprovação material.
Antes de tudo, existe no relato dificuldades tecnológicas que podem ser mesmo consideradas insuperáveis. O forte de Cabedelo fica a cerca de 18 ou 19 quilômetros do centro de João Pessoa.
Uma obra subterrânea contínua dessa extensão, em terreno úmido, estuarino e costeiro, como é o caso, seria tecnicamente extraordinária mesmo para padrões contemporâneos.
A lenda, porém, não surgiu do nada. Ela certamente foi favorecida por estruturas subterrâneas reais existentes nos dois polos da narrativa, na forma de porões, alçapões e passagens diversas entre cômodos.
O conjunto franciscano tem longa história construtiva, com fundação em 1589 e sucessivas ampliações, além de dependências internas, áreas de sepultamento e espaços fechados que ajudam a alimentar o mistério.
Na outra ponta, a Fortaleza de Santa Catarina também possui estruturas internas parecidas e uma história militar que começou ainda no fim do século XVI. Esses elementos bastam para dar verossimilhança popular a passagens secretas, mesmo sem visualizá-las.
Assim, é até lamentável dizer, para os que acreditam na história, que o túnel entre o conjunto franciscano e o Forte de Cabedelo faz parte do imaginário histórico de João Pessoa, sustentado por memórias orais, por espaços subterrâneos reais e pelo ambiente de guerra do período colonial, mas sem qualquer possibilidade de existência.
*Sérgio Botelho é jornalista e escritor
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